S’initier au ski de randonnée la nuit dans le Val d’Arly avec Sylvain, un éclaireur inspiré  

Ah, le ski de randonnée ! Vous avez sûrement entendu parler de ces passionnés qui grimpent les montagnes avec des skis et qui redescendent à leur gré sur des pentes improbables ?  Mais avez-vous déjà pensé à les rejoindre… la nuit ? Oui, oui, vous avez bien lu. On parle de chausser les peaux de phoque et de s’aventurer sur les pistes endormies, sous un ciel étoilé, dans une ambiance à mi-chemin entre un conte de fées et une expédition polaire. Depuis notre gîte, le Chalet de la forêt des Reys, nous avons été tentés de tester cette micro-aventure pour voir si elle méritait d’être recommandée à nos voyageurs, lors de leur séjour, comme une expérience incontournable. L’idée vient de Sylvain, moniteur de ski ESF et VTT dans le Val d’Arly, dont la générosité débordante et la pédagogie inspirante n’ont d’égal que sa passion pour notre montagne. C’est sous sa houlette bienveillante, en ce mois de janvier, que nous nous sommes lancés. Allez, embarquement immédiat pour la glisse sous les étoiles ! On déroule le fil de cette nuit magique et on vous explique pourquoi ça marche !

Mais pourquoi la nuit ? Pour la sensation, Pardi !

Vous nous direz mais pourquoi commencer de nuit ? Est-ce bien raisonnable ? À vrai dire, pour avoir essayé, c’est le moment parfait pour débuter !

Pratiquer le ski de randonnée en nocturne, c’est un peu comme découvrir un nouveau territoire. À la tombée de la nuit, tout est calme, paisible. Les pistes bondées du jour laissent place à un espace immaculé, presque mystique. Sylvain, notre éclaireur inspiré et expert en la matière, nous confie que la nuit offre une dimension plus intimiste et sensorielle de la montagne. C’est l’occasion idéale pour les débutants de s’initier sans le stress des regards curieux et les appréhensions liées à l’activité de la journée. La nuit, c’est aussi comme si la montagne révélait ses secrets, nous invitant à une écoute plus profonde, à une connexion plus vraie avec la pratique. Dans ce silence presque palpable, chaque glissement, chaque interaction avec la neige, prend une résonance particulière, forgeant un lien unique entre le skieur et son environnement naturel. À partir du moment où votre niveau de ski alpin est correct (c’est-à-dire un niveau équivalent à la 2ème étoile), vous êtes apte à tenter l’expérience.

Sécurité et sérénité avant tout : On débute près des pistes 

Pour notre première fois, on reste à proximité des pistes. Sylvain, avec son expérience et sa pédagogie, nous rassure : on débute dans un cadre sécurisé. Les pistes fermées offrent un terrain de jeu idéal, sans les imprévus du hors-piste. C’est le combo parfait pour apprendre en douceur.

Mais prudence est de mise : sans un professionnel averti, l’aventure n’est pas envisageable. L’accès à une piste en dehors des heures d’ouverture nécessite une autorisation spéciale. Par ailleurs, le damage moderne, qui implique de fixer les machines avec des câbles tendus entre les arbres, transformant ces derniers en véritables lames, interdit de facto ce type de randonnée. Certaines zones sont également sujettes à des restrictions visant à protéger la faune locale, particulièrement sensible durant la nuit. Alors Sylvain a tout organisé et sécurisé en amont : la direction des pistes est informée de la randonnée. Il se coordonne avec les dameurs à l’avance avec qui il reste toujours en contact. La sécurité avant tout ! Grâce à son expérience sans pareil, il nous rassure : on débute dans un cadre sécurisé en toute sérénité, avec deux conditions essentielles : suivre ses consignes et rester ensemble.

Rigueur et professionnalisme : les clés de l’aventure

Sylvain a conçu cette initiation de nuit de manière à nous mettre immédiatement en confiance. Le matériel nécessaire pour notre aventure est loué chez Antoine au Fun Ride-Intersport de Flumet. Les prix proposés ont été spécialement pensés pour rendre l’expérience accessible à tous. Antoine, notre loueur expérimenté, nous a minutieusement expliqué les bases de leur fonctionnement, une demi-heure avant notre départ. Il a mis un point d’honneur à s’assurer que nous comprenions chaque détail du matériel, depuis les modalités des réglages de ski et de chaussures, en montée et en descente, jusqu’à la manipulation des peaux de phoque. Nous voilà partis, nos peaux rangées dans le sac à dos, skis et bâtons en main, pour rejoindre notre guide. 

Une fois à notre point de rendez-vous, Sylvain prend le relais. Dans le monde du ski de rando, le matériel joue un rôle crucial, et pour des débutants comme nous, le réglage des fixations et des chaussures peut sembler être un vrai casse-tête. Mais avec Sylvain, chaque étape devient simple et limpide. Il nous guide dans la mise au point précise de notre équipement, s’assurant que tout est parfaitement ajusté pour notre confort et notre sécurité. Cette attention aux détails, cette préparation méticuleuse, transforme notre petite épopée. Plutôt que de s’encombrer d’inquiétudes matérielles, nous allons pouvoir nous concentrer sur la technique de ski de randonnée et les sensations qu’elle procure.

Ascension nocturne : ensemble vers les étoiles

Armés de nos lampes frontales, nous suivons Sylvain à travers la neige fraîchement damée, le long de la piste. Juste avant d’aborder une pente plus raide, Sylvain s’arrête pour nous enseigner l’art du virage, la technique pour garder les skis à plat sur les dévers afin que les peaux adhèrent parfaitement, prodiguant encouragements et conseils adaptés à chacun et orchestrant des pauses stratégiques pour que le groupe reste uni.

Notre troupe, d’une dizaine de participants de 13 à 70 ans, présente une diversité tant dans le niveau de compétence que dans l’assiduité sportive de chacun. Sylvain excelle à s’ajuster à chaque participant, partageant un conseil clé : entamer l’ascension avec douceur et calme pour préserver son endurance. Sylvain est le genre à s’assurer que tout le monde reste dans la « vibe ». Il ne se contente pas de mener la marche, il navigue avec une aisance incroyable de l’avant vers l’arrière du groupe glissant d’un bout à l’autre de la troupe pour s’assurer que chacun garde le sourire et la bonne cadence. Pas question de laisser quelqu’un dans son sillage ; il veille au grain, garantissant que tout le monde soit pris dans l’élan de notre petite aventure.

Après la première montée, un nouveau défi se présente avec une pente plus ardue. Sylvain partage alors sa pratique : privilégier les traversées en diagonale pour atténuer la raideur de la montée. Il insiste sur l’importance de garder les skis parfaitement à plat pour une meilleure adhérence et nous alerte sur les variations de la neige, qui peut changer de texture à chaque mètre parcouru. Plus haut, nous faisons un nouvel arrêt pour à nouveau respirer. « C’est l’occasion parfaite pour admirer le jeu des lumières scintillantes en contrebas de la station, » nous dit-il. Un moment suspendu, où on échange, on partage, on se lie.

Le diner en refuge : partage et convivialité

C’est dans cette atmosphère de camaraderie que nous atteignons notre première étape : un refuge d’altitude la Montagnette où une fondue savoyarde authentique nous attend.

Là, autour de la grande tablée, les histoires et les rires fusent, tissant entre des inconnus des liens insoupçonnés. C’est un moment de partage unique, où randonneurs à ski et en raquettes, initialement étrangers les uns aux autres, se rejoignent pour savourer le repas et échanger leur expérience, abolissant toute distance dans l’aventure commune.

La qualité de l’accueil et de la cuisine de la Montagnette dépasse agréablement nos attentes. Dans ce refuge chaleureux de randonneurs, tous accompagnés d’un professionnel, chaque plat, préparé avec soin, est un petit régal qui enrichit notre expérience montagnarde. La fondue, traditionnelle et conviviale, se distingue par une coutume particulière : en fin de repas, on casse un œuf dans le poêlon encore chaud, le mélangeant au reste de fromage, une façon ludique de ne rien gaspiller et de profiter jusqu’à la dernière bouchée.

 Madeleine, une autre accompagnatrice guidant un groupe en raquettes, mange à notre table. Comme, avec Sylvain, sa conversation est un véritable voyage : elle partage avec nous son expérience et nous fait rêver sur un futur « Tour du Beaufortain » qu’elle organise. Puis, revigorés, nous reprenons nos skis de randonnée pour une dernière montée et enfin la descente sous les étoiles, guidés par Sylvain dans le silence de la nuit.

Randonner en ski sous le voile étoilé 

À la sortie du restaurant, nous rechaussons nos skis en prenant soin de libérer le talon. Sylvain nous avait déjà fait mettre les peaux dès notre arrivée, une de ses astuces techniques pour ne pas avoir froid en sortant du dîner. Nous nous lançons dans la remontée, équipés de nos peaux de phoque, vers les sommets de la piste, guidés par le faisceau de nos lampes frontales Nous sommes privilégiés, car pour notre initiation, nous baignons dans l’une des splendides nuits claires et emblématiques du Val d’Arly. Une pause s’impose pour enlever et ranger une dernière fois nos peaux dans le sac à dos, ajuster les skis et les chaussures. Sylvain, nous explique comment aborder la descente, insistant sur les précautions à prendre et les distances à respecter. Dans l’obscurité enveloppante, il nous conseille de ralentir notre rythme d’environ 30%, une astuce essentielle pour s’immerger pleinement dans des sensations inhabituelles et intensifiées.

Il nous incite à lire la montagne, à dialoguer avec la pente, à écouter le silence profond de la nuit. Nos lumières serpentent à travers l’obscurité, nous menant à un dernier arrêt, une dernière occasion de s’émerveiller devant le panorama des nuits du Val d’Arly, un spectacle constamment renouvelé sous le regard des milliers d’étoiles, témoins silencieuses de notre apprentissage.

S’abandonner à la nuit : des sensations pures

C’est, à ce moment-là, qu’il nous propose, pour clôturer en beauté cette initiation et pour ceux qui l’osent, de skier à l’instinct lampes éteintes. Dans le silence et l’obscurité, les audacieux prennent quelques minutes pour laisser leurs yeux s’adapter progressivement à la pénombre, tandis que leur ouïe se fait plus fine, captant les bruits subtils de la nuit. Descendre sans le guide des lampes frontales devient une expérience transcendante, où chaque sens est amplifié. Sylvain, en éclaireur, fait éprouver, à ceux qui le souhaitent, la descente à ski dans la nuit sans frontale. Et là, c’est comme une danse avec l’invisible, une harmonie entre l’homme et la montagne, où chaque mouvement est à la fois une question et une réponse. Les contours de la pente se révèlent non pas par la vue, mais par l’intuition et le toucher des skis sur la neige, apprenant à faire confiance à ses sens et à la montagne elle-même.

Cette initiation nocturne au ski de randonnée nous prépare, sans même que l’on s’en en rende compte, à des aventures toujours plus audacieuses sous le ciel constellé. Elle nous enseigne à écouter le silence profond de la nuit, à se fier intensément à nos sensations, ce qui, en retour, affine notre présence et notre conscience. Cette écoute et cette confiance renouvelées nous permettent de saisir les subtilités de la technique avec une acuité nouvelle et d’embrasser pleinement le moment présent. C’est une révélation qui nous rend plus aptes à naviguer avec grâce et assurance, chaque virage et chaque descente devenant une expression plus profonde de notre dialogue intime avec la montagne. 

Au premier abord, s’initier au ski de randonnée la nuit, lors d’un séjour dans nos montagnes, pourrait paraître contre-intuitif, presque déroutant pour ceux qui n’en ont jamais fait. Sylvain nous montre comment, même dans l’obscurité, on peut trouver lumière et assurance pour maîtriser les pentes, révélant que débuter par une immersion nocturne est une porte ouverte sur des sensations et des apprentissages uniques. Cela va bien au-delà de la simple maîtrise technique. Ce que nous commençons à percevoir au cœur de cette pratique, c’est l’importance fondamentale de créer une symbiose avec la montagne. Cette micro-aventure nous a indéniablement transformés. Son approche nous illumine, en dévoilant des facettes cachées de notre personnalité et en aiguisant nos sens d’une manière que seule la nuit peut offrir. Croyez-nous, vivre cette expérience, c’est vraiment « Be on the Crest », un sommet d’émotions et de découvertes. Nous, on a beaucoup aimé, et on parie que vous aussi, vous serez conquis ! Surtout si vous êtes débutant…

On vous en dit plus sur Sylvain